パーティーにはモデルも参加するなど、ファッションアイテムとしてのiPodが強く意識されていた

iPod miniの発売を2日後に控えた22日、Apple Computerは東京原宿の「クエストホール」においてファッション誌や芸能関係者などを対象としたプレスイベントを開催した。

iPodが形成した文化

米Apple Computer ワールドワイドiPod担当プロダクトマネジャーのDanika Cleary氏は、「米国においてiPodは信じられないほどの人気を獲得した。大きな人気を呼んだ結果、(iPodファミリーは)意識の一部として人々の中に入り込み、コンシューマカルチャーを形成している」とiPodが米国で起こした"出来事"を説明し、元L.A. Lakersで現MIAMI HEATのShaquille O'Neal選手がトレーニング中に着けている姿や、俳優のWill Smith氏が絶賛する姿などが人々の目に焼き付いていることなどを挙げる。また、iPod miniの出現により、そのスタイリッシュさと小ささが女性に受け、百貨店のショーウィンドウに飾られたり、ファッション誌に靴や時計などと並んでファッションアイテムとして紹介されたりすることが多くなったと、既にデジタルデバイスという枠を越えてファッションアイテムとしての認識も生まれてきているとした。日本においても、京セラから「iPod mini」の本体カラー5色にカラーリングを合わせたデジタルカメラ「Finecam SL400R」が限定発売され、iPod miniが予約段階から他の携帯デジタル音楽プレイヤーを抑えて好調な"売れ行き"を見せ、iPodファミリーが売れ行き上位に多く食い込むなど大変な盛り上がりを見せている。

iPod mini。ただし、イヤフォンは付属のものとは異なる。以下同様	上面にはホールドボタンとイヤフォンジャック、リモートコントローラー用の接続ポートが

有名人の間で広がるiPod。左はDanika Cleary氏	iPod miniの出現によって、iPodはデジタルデバイスという枠を越えてファッションアイテムとしての認識も生まれてきている

iTunes + iPod + iPod BMW = Music Everywhere

25年前の1979年、ソニーのウォークマンがこの世に出てきて音楽の楽しみ方を大きく変えた。その後も同社はMDウォークマン、CDウォークマンを生み出して新しい楽しみ方を世の中に提案してきた。このようにして「アナログからデジタル、そしてテープからディスクへ向かってきたわけだが、iPodはさらに、これを飛躍的に変えていく」と米Apple Computerバイスプレジデントの前刀禎明氏は語る。これは、音楽をデジタルデータとして管理することで、曲名やアルバムなどのメタデータをユーザに提供することができ、圧縮することで大量の音楽を持ち歩いてどこでも楽しむことができるという利点を指したものだ。そして、これまでとは違った形でデジタルの強さを活かしたものが"AirMac Express"だ。

"AirMac Express"は、iPodより前に生まれMacユーザの音楽の楽しみ方を変えた"iTunes"の音楽を、PCから離れたところでも楽しむことができるというもの。"Air Mac Express"は、無線LANによるネットワークでPCから音楽データを受け取り、アナログもしくはデジタルの音声出力をオーディオへ提供することができる。iTunesは音楽を管理する優れたソフトウェアであるが、PCが必ずしも音楽再生デバイスとして優れたものではないというジレンマをスマートに解決した。AirMac Expressは、Mac・PCに関わらずiTunesがインストールされていれば使用することができる。普段、iPodのミュージックサーバとして使っているiTunesを中心とした環境に、AirMac Expressを加えるだけで、家庭内での音楽環境にもデジタルならではの利点を持ち込むことができる。

AirMac Express

USBポートを備え、音声出力の他プリンタの共有も可能だ	コンセントは直付けと延長コードを選択できる。ただし、延長コードは別売り

iPod miniは28,140円、AirMac Expressは15,540円と、Appleらしい高いクオリティを持ちながら、同社の製品としては手ごろな価格であることも特徴だ。前刀氏はこの価格設定についても手軽に、簡単に使えるものを手軽な価格でという同社の方針であるとしている。特にiPod miniは米国の価格に為替レートをかけて換算したものより安くなっており、これも同社の「iPod miniにかける本気の表れ」であるとしている。

さて、iTunesはPCの前で、iPodは外出先で、AirMac Expressはリビングで音楽を楽しむものだ。Appleはこれに加えて、人々が音楽を聴くもう一つの場所、"車の中"におけるデジタルミュージックソリューションを「iPod Your BMW」として提供する。