PDAで利用する文字入力メソッドはユーザーによってまちまちなので、メーカー側でも対応に苦慮しているようだ。

例えば、ソニーのCLIEシリーズでは、ミニキーボードを付けた製品を長らくラインナップしていた。しかし最新のPEG-TH55では、ついにこのミニキーボードが廃され、バーチャルキーボードと手書き日本語入力ソフトに置き換えられた。これがよく売れているようで(筆者も非常によくできていると思う)、店頭でも見かけるコトが多い。

対するPocketPC陣営では、本体にキーボードを搭載するモデルは存在しない(オプションとして用意するメーカーは多いが)。もちろん、多彩な製品バリエーションを受け入れるだけの市場が存在するか否か、という問題でもあるわけだが、PocketPCでは伝統的に、「スタイラスで画面上に文字を書いていく」という日本語手書き入力が基本スタイルとなっているわけだ。

以上のようなことを鑑みると、ユーザーが求めているのはミニキーボードではなく、バーチャルキーボードやなんらかの文字入力ソフトである、ということになりそうだ。そうなると、効率的な日本語入力を行うためのソフトは非常に重要になる。そしてこの日本語入力環境では、CLIEシリーズとPocketPCに対応したデクマジャパニーズの一人勝ちといった状況だが、ここに来てニューフェイスが登場した。それが今回紹介するTimeSpaceSystemの「Effy-Japanese3.1」だ。