Intel X58 Express搭載マザーボードの発売ラッシュも、ようやく一段落してきた感がある。Intel Core i7との組み合わせは、本来はメインストリーム不在のハイエンドに絞ったプラットフォームではあるが、今回は各社のマザーボードのラインナップが非常に充実しており、ショップ店頭などで見渡すと選択肢の豊富さは製品選びに困ってしまうほどだ。

ところで、現在のCore i7関連の盛り上がりを見ていると、ややメインストリーム寄りの傾向が含まれているようにも思える。Core i7で最高性能を目指したウルトラハイエンド製品が支持される一方、コストパフォーマンスを重視した製品もまた、人気となっているのだ。マザーボードのラインナップの多さも、その傾向を反映したものなのかもしれない。

今回は、そういった"コストパフォーマンス重視派"にとって、特に嬉しい一枚を紹介したい。モノがモノだけに、さすがに"激安"とまではいかないが、ハイエンドのX58マザーボードに相応しい高機能を盛り込みながら、現時点で3万円を切る実売価格を実現した、BIOSTARの「TPOWER X58」だ。

BIOSTAR「TPOWER X58」

チップセットはIntel X58 Express + ICH10R。「ATI CrossFire X」と「NVIDIA SLI」に両対応

チップセットはIntel X58 Express + ICH10R。ポイントとなるマルチグラフィックス技術のサポートだが、3万円以下のX58マザーボードにありがちな限定的なものではなく、「ATI CrossFire X」のほか、NVIDIAのライセンスプログラムによる"ネイティブ"の「NVIDIA SLI」を構築可能。さらに、x16形状のPCI Expressスロットは3基備えており、3-Way SLIのウルトラハイエンド構成まで対応できる。

バックパネル部。RAID対応のeSATAポートも装備する

オーディオ機能はRealtekの「ALC888S」で7.1ch HDオーディオをサポート	PATAポートやeSATAポートはJMicronの「JMB363」

Realtekの「RTL8111C」を2基積んでデュアル1000BASE-T LAN

拡張スロットは、前述のPCI Express x16×3基(x16+x16+x4レーン)、PCI Express x1×1基、PCI×2基。メモリは6スロットの最大容量24GBで、加えて動作もDDR3-1866MHzまでサポートするなど、かなりの充実具合だ。ストレージインタフェースが手厚く、また、デュアル1000BASE-T LANまで装備していることからも、このマザーボードがハイエンドを意識した造りであることがわかる。

電源回路はCPU周りで12フェーズ。高消費電力のCPUへの対応も問題無いだろう

CPU周りの電源回路は12フェーズ、メモリコントローラ用にも別途2フェーズの電源回路を備えており、なかなかの重装備。コンデンサはすべて日本製の固体コンデンサを採用し、高い安定性もアピールされている。冷却機構も銅製ヒートパイプを内蔵したヒートシンクを搭載し、冷却効率もかなり高そうだ。

銅製のヒートパイプを内蔵したヒートシンクで冷却効率を上げている

細かいところでは、ボード上には、電源/リセットスイッチ、POST表示パネルといった、動作テスト/チューニングに便利なギミックを備えている。ほか、独自ユーティリティソフトの付属も、システムの性能向上にひと役買ってくれることだろう。

ボード上には電源/リセットスイッチとPOST表示パネル。オーバークロックで遊ぶなら特に便利

オーバークロックにチャレンジしたくなる一枚

さて、価格の割に随分なハイエンド仕様だが、それもそのはず、実はこのマザーボード、海外ではゲーマーやオーバークロッカーからの人気が高いという、BIOSTARの「TPOWER」シリーズの新ラインナップなのだ。例えばオーバークロックのランキングなどで、"TPOWER"の単語を目にすることも少なくない。

TPOWER X58は、高機能だが価格は比較的安いという、本来なら相反する要素の両立を目指し、妥協の無い製品に仕上がっていると言える。Core i7-920あたりと一緒にチョイスすれば、ウルトラハイエンドクラスの性能が、割と手軽に手に入れられるかもしれない。また、自己責任ではあるが、オーバークロックにも是非チャレンジしてみたいところ。オーバークロックに適した機能はひと通り網羅しているので、かなり"遊ぶ"ことができるはずだ。