8月に開催されるWWDC、基調講演でLeopardのデモがあるそうな。いろいろ噂はあるものの、やはり「BootCamp」は注目度大。デュアルブートというAppleにしては"無骨"なスタイルが、このまま続くとは考えにくいのですよね。クアッドコアを搭載したPowerMacの後継機でWindows仮想マシンをパラレルに動かす、というデモを個人的には期待しています。

さて、今回はメモリの接続形態の1つ「デュアルチャネル」について。メモリ増設時のちょっとした配慮で描画速度が格段にアップするという、MacBookユーザなら知らねば損という機能だが、今ひとつその恩恵が知られていないように思える。そういえば、先日のレビューでは触れず終いだったような……というわけで、遅ればせながらMacBookのデュアルチャネルメモリの恩恵について検証してみたい。

デュアルチャネルについて再確認

MacBookに搭載されているIntel 945 GMチップセットは、メモリのデータ転送速度を向上させる「デュアルチャネル」に対応している。通常は1本のメモリバスを2本に増やすことで帯域幅が倍になり、同時にアクセスすることでデータ転送が速くなるという仕組み。メモリの最大転送速度が約5.3GB/sというMacBookの場合、理論値で約10.7GB/sというスループットを得ることができるのだ。先に発表されたMac miniも、デュアルチャネルをサポートするIntel 945 GT Expressチップセットを採用しているため、事情は同じと考えられる。

デュアルチャネルの恩恵を受けるには、同一容量のメモリモジュールを偶数枚単位で増設することが大原則。MacBookの場合、256MB×2のメモリモジュール(PC2-5300/DDR2-SODIMM)が装着された状態で出荷されるため、増設ではなく交換になってしまう点は了解しておくべきだろう。また、メモリモジュールの質に差があると動作しない可能性があるため、同じメーカーの同じモデルを購入することがポイントだ。

筆者の場合、国産Elpidaチップを搭載したSanMax製メモリモジュールを2枚購入。動作確認機種にMacBookが含まれていたことが、購入の決め手となった。バルクメモリがダメというわけではないが、確実にデュアルチャネルを有効にしたければ、やはり動作確認がとれているものを選ぶのが吉だろう。

メモリは"総入れ替え"が鉄則

デュアルチャネルの効果を測定すべく、まずは定番のXbench 1.2からスタート。デフォルトの256×2=512MBと交換後の512×2=1024MBのほか、差が明確に現れるよう256+512=768MBという構成を加えた計3パターンを対象にしている。

結論からいうと、デュアルチャネルが無効な768MBの構成は、Disk Testを除くほぼ全項目で512MBと1024MBに大きく水をあけられている。特にCPU TestとThread Test、OpenGL Graphics Testの開きは大きく、むしろメモリの増設によってシステム全体のパフォーマンスを低下させていることがわかる。システムが不安定化することはないものの、これではメモリを増設する意味がない。MacBookのメモリを増設する場合には必ず2枚1組で、つまり"総入れ替え"が鉄則だと言っていいだろう。

Xbench 1.2の結果(MacBook 1.83GHz/Mac OS X 10.4.6を使用)

Xbenchでは512MBと1024MBの描画性能差がわかりにくかったため、BootCamp経由でMacBookに仕込んだWindows XPを起動、FINAL FANTASY XIオフィシャルベンチマークソフト「Vana'diel Bench 3」を実行してみた。スコアは下のグラフのとおりで、768MB時は高解像度モードで「楽」 、低解像度モードで「ちょうど」と、予想通りサクサク動くとはいえない結果に終わった。

1024MBに増設後のスコアはうれしいもので、512MB時と比較して高解像度モードは6%、低解像度モードは15%改善。どちらのモードも1つ上の「おなつよ」と「とてつよ」にあと一歩、というゲームそのものを楽しむには十分なスコアを得られた。このパフォーマンスの改善は、メインメモリと共有のVRAM(64MB)のぶん窮屈になっていた作業領域の拡大に伴うものと考えられ、2GBに増設しても512MB→1024MBほどの差は生じないと予想されるが、メモリの増設ではなく交換になってしまうことを考えれば、最初から気前よく2GBを選択することもアリだろう。

Vana‘diel Bench 3の結果(MacBook 1.83GHz/Windows XP Professional SP2を使用)