どんなにメールボックスがスパムで埋めつくされても、これまでEメールの存在意義を疑う声はなかった。ところが、先週末あたりからEメールによるコミュニケーションに疑問符をつけるコメントを目にするようになってきた。というのも、スパムメールのブロックリストを作成しているSpam Early Prevention Warning System(SPEWS)やSpam Open Relay and Blocking System(SORBS)などスパム対策サイトがDDoSを受けて、機能停止に追い込まれたためだ。

ブロックリストは、スパム情報を広くEメールユーザーから集め、発信元の情報やメール内に掲載されている広告の内容などをデータベース化したものだ。それを企業やISPなどが購入し、スパムフィルターの開発に利用している。ただ、トラブルも多い。

スパムメールでは、ドメイン名やメールアドレスを悪用しているケースがほとんどで、一般ユーザーの情報もブロックリストに掲載される可能性がある。その結果、最近では「メールがうまく送れないんだよね…?」という話題によく出くわすようになった。昨日もミーティングのスケジュールをEメールで送ったら某メジャーISPユーザーに送信されなかったらしく、そのISPを使っている人だけがきれいにミーティングに来なかったという話を聞いたばかりだ。

ただ、こういう深刻な問題が起こっているにもかかわらず、ブロックリストが使い続けられているのは、現時点で唯一効果が期待できるスパム対策だからだ。それも、今回のSPEWSやSORBSのトラブルであやしくなってきた。すでに、連邦通商委員会(FTC)も利用していたOsirusoftも攻撃対策のコスト増から運営を停止しており、インターネットを通じたスパム情報交換が困難になってきている。一方で、毎日送られてくる大量のスパムメールは一向に減る様子はなく、「スパマー勝利!!」と断じるアナリストもいるほどだ。

私の場合は、仕事用、一般用の2種類のメールアカウントを用意している。トレードショーなどでも気軽に渡しているメールアドレスは完全にスパムに汚染された状態で、毎日100通超の宣伝メールが送られてくる。だんだん面倒くさくなってきて、最近ではサーバ上でサ〜〜っと件名に目を通しただけで全選択で削除してしまうようになった。メールボックスとしての役割は完全に果たしていない。これが仕事用のアドレスにも及んだらと思うと…、ぞっとする。

RSSリーダー「FeedDemon」のベータ版。左からサイト、見出し、記事内容に分かれていて、短時間で複数のニュースサイトの動きをチェックできる

実際、脱Eメールも進み始めている。例えば、スパムメールとの区別が難しかったものにEメールで配信されるニュースレターがあったが、それも最近はRSS(Rich Site Summary、またはRDF Site Summeryの略)を利用している。RSSは見出しだけを配信するために作られたフォーマットで、専用リーダーが複数のサイトを巡回して取り込んでくれる。読み込みは軽く、リーダーはメール、ウエブ、ニュースグループの利点をうまく組み合わせたスタイルとなっている。複数のニュースレターを購読している場合、こちらの方がさくさくと回れて便利である。リーダーはベータ段階のものが多く、RSS技術も未成熟ではある。だが、ブロッグサイトを中心に、ニューヨークタイムスやウォールストリート・ジャーナルなどのニュースサイトでもRSS形式を試す動きが活発になっている。

米国には、アダルトスクールという各地域による公共の教育プログラムがある。ウチの近所のアダルトスクールでは、週一の1カ月コースでコンピュータのセキュリティ講座が開講された。これが意外と本格的。Eメールの週には、個人で交信相手を特定するフィルタリングの方法や2,048-bit暗号化が可能なHushMail(3MBまで無料!!)の利用など、主婦向けと言うには、ずいぶんと高いレベルだった。とはいえ、これまで同様にEメールで大切な用件を伝えたければ、個人レベルでこのぐらいのセキュリティ意識を持つ必要があるだろう。スパムメールがこれだけ大きな問題となっている原因は、利用にほとんど費用がかからないというEメールの特徴につきる。「無料より高いものはない」としないためには、ユーザーがそれなりの努力を惜しまないことだ。

HushMail
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