衛星を利用したラジオ放送局Sirius Satellite Radioと情報通信技術企業ATX Technologiesは、自動車内から買い物ができる衛星通信サービスを開発すると発表した。

新サービスは、ATXの双方向セルラー通信と位置測定技術に、Siriusの衛星ラジオ放送を組み合わせた独自のシステムとなる。具体的には、Siriusが衛星ラジオ放送で流す曲や書籍・ビデオのレビューを聞いて興味をひかれたら、受信機のボタンを押せば、それだけで注文が完了し、後日指定の住所に製品が送られてくる。

まずはラジオ局の定番である音楽やビデオが中心になるが、ラジオ通販に合う製品やサービスをテストマーケティングし、さらにオンライン・ショップとも連携して、通販製品を増やしていく。また、このシステムは、カーナビゲーション、自動車の状態チェック、カギやライトなど車のリモート操作部分の遠隔操作などとしても利用可能。

サービス開始日はまだ決定していないが、フォードやクライスラーとはすでに契約を交わしており、来年度以降のモデルでSiriusの受信機を取り付けられるように計画を進めている。

ATXは、盗難車の追尾システムや車体に異常があった場合に持ち主の携帯電話やポケベルを鳴らすセキュリティ・システムなど、主に自動車向けに情報通信システムを開発している。いっぽうのSiriusは、ニューヨークを拠点に衛星を利用して全米にラジオ番組を提供している。プログラム視聴料は月9.95ドルで、広告フリーの音楽番組が50チャンネル、さらにスポーツやニュース番組が50チャンネルとなっている。

膨大なチャンネル数をもつことで有名だが、番組が広告フリーであることから、スティングやグランドマスター・フラッシュなどアーティスト側が積極的にサポートすることでも話題となっている。

(山下洋一/N.Y.)

Sirius Satellite Radio
http://www.siriusradio.com/flash.htm

ATX Technologies
http://www.atxtechnologies.com/splash.html