米SONICblueは、50に上るデジタル・ビデオ・レコーダー(DVR)関連の技術に関し、米特許商標庁(United States Patent and Trademark Office)より特許を取得したことを発表した。同社は、DVRに、ユーザーの好みに応じて自由にテレビ番組を録画する技術が特許として認められたことを受け、先週より販売を開始した「ReplayTV 4000」シリーズの普及に弾みがつくことを期待している。

ReplayTV 4000

今年の3月に、同社は、HDDなどを利用してテレビ番組を録画する「Personal Video Recorder」サービスを提供していたReplayTVを買収。次世代型のデジタル・エンターテインメント製品を発表するという当初の計画通り、最長録画時間320時間、ブロードバンド回線を用いてユーザー間でコンテンツ共有も行えるDVRのReplayTV 4000シリーズを発売した。取得した第6,324,338号の特許では、指定のキーワードや俳優が登場するテレビ番組に絞って自動で録画予約をしたり、録画された番組を効率的に管理したりする際に用いられる技術がカバーされているという。

しかしながら、自動的にCMをスキップしてテレビ番組を録画し、ネットワーク機能により、ReplayTV 4000シリーズのオーナー同士がビデオコンテンツを共有することは著作権法に違反しているとして、ABC、CBS、NBCの米3大ネットワーク局およびその親会社から同社は提訴されており、今回の特許取得後も、こうした争点を対象に訴訟が続けられることになる。ビデオ・カセット・レコーダー(VCR)に代わる存在として注目されているDVRだけに、今後の展開が気にかかるところだ。

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ReplayTV
http://www.replaytv.com/

SONICblue
http://www.sonicblue.com/