フィンランドの携帯電話大手Nokiaは、開催中のMobile Internet Conferenceで、携帯ゲーム端末とのハイブリッド携帯電話「N-Gage」の存在を明らかにした。

Nokia N-Gage

N-Gageは、モバイルゲーム・デッキ・デバイスという新しい製品カテゴリからの第1弾となる。OSには、Symbian OSをベースとしたソフトウェアプラットフォーム「Series 60」を搭載。GAMEBOY ADVANCEを思わせるデザインで、中央にカラー液晶ディスプレイ、右側に数字ボタン、左側に方向キーを備えている。2003年2月の発売を予定しているが、価格や発売地域などの詳細は明らかにしていない。

「ゲームは、同じことに興味を持つ人たちが集まって、コミュニケーションするためのエキサイティングな方法です。近距離ならばBluetooth接続によるマルチプレーヤー・ゲーム、セルラー・ネットワークを使えば、より広範囲のユーザーを結びつけたゲームが可能になります。機能豊かなゲームと接続性の組み合わせは、全く新しいコンセプトのゲームを生み出すでしょう」とNokia Mobile Phones副社長のAnssi Vanjoki氏。

これまで携帯電話におけるゲームは、“おまけ”機能として携帯電話に収められていたが、N-Gageは既存のゲームのビジネスモデルをベースにしながら、モバイル環境でのマルチプレイヤー・ゲームという新しいゲーム体験を普及させようとしている。携帯電話機能よりも、ゲームに重点を置いているだけに、対応するゲームタイトルがN-Gage成功のカギを握りそうだ。

Nokiaは、N-Gage向けのゲーム開発でSegaとの提携を発表し、さらに来年2月のリリース時には人気ゲームメーカーによるゲームタイトルが揃うと自信を見せている。ゲームは、メモリーカードに収めた形で販売し、Nokia自身も、N-Gage発売と共にゲーム出版社として事業を行っていくそうだ。

(Yoichi Yamashita)

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