米Tapwaveは、米PalmSourceよりライセンスを取得し、Palm OSを搭載するゲーム端末の開発を進めていることを発表した。米国カリフォルニア州で開催中の開発者向けセミナー「Palmsource Developer Seminar」にて明らかにされており、年内の発売を予定している。

Tapwaveは2001年5月、米PalmのWorldwide Product Development部門で副社長の経験をもつPeng Lim氏によって設立された。現在、同社の社長兼CEOを務める同氏は、新製品にPalm OSを選択した理由について、優れた開発者コミュニティによって支えられた、世界共通のプラットフォームとして広く市場で受け入れられていることを理由に挙げており、「Palmユーザーに新境地をもたらすことになる、新たなカテゴリーのPalm機を発売できる日を心待ちにしている」と語った。

昨年11月に、米IDCによって発表された2002-2007年の米国におけるワイヤレスゲーム市場の予測レポート「Are We Having Fun Yet?: U.S. Wireless Gaming Forecast, 2002-2007」によると、米国で携帯端末にてゲームを楽しむユーザー数は、2002年の700万人から、2007年の7,120万人へと大きく増加すると見られている。それに伴い、携帯端末向けワイヤレスゲームの売上も、2002年のUS1億3,000万ドルから、2007年のUS40億ドルにまで急増するという。

この勢いに乗って、新たに市場参入を目指すTapwaveのPalm OS搭載ゲーム端末の詳細については、現時点では明らかにされていないものの、同社は新製品のキャッチフレーズを「Go, Do and Play」としており、移動中に仕事も遊びもこなせるスマートなデバイスに仕上げられるという。発売時には、ゲームタイトルの充実も成功のカギを握ることになるだろう。

すでに、モバイルゲーム機の市場では、任天堂のゲームボーイシリーズが圧倒的な優位を占めているものの、携帯電話メーカーのNokiaが、携帯電話一体型ゲーム端末となる「Nokia N-Gage」を発表し、通信機能を重視した製品にて新市場の開拓を狙っている。ここへ新たに、Palm OS搭載でビジネスユーザーもターゲットとするTapwaveのゲーム端末が登場してきて、今後の展開が注目されるところだ。

米Palm、802.11b対応「Tungsten C」とカメラ内蔵「Zire 71」を発表
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/04/24/50.html

米Palm、Palm OSデバイスの内蔵メモリを128MBに拡張
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/04/18/50.html

【GDCレポート】Nokiaの本気が感じられたN-Gage、韓国はオンラインゲームのご意見番
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/03/13/13.html

携帯電話一体型ゲーム端末「Nokia N-Gage」が姿を現わす - MP3&メールもOK
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/02/06/15.html

PalmSource
http://www.palmsource.com/

Tapwave
http://www.tapwave.com/