米Tapwaveは、オリジナル仕様のPalm OS 5.2を搭載したPDAポータブルゲーム端末「Zodiac」を正式に発表した。現在、米国カリフォルニア州で開催されているDEMOmobileにて公開中。専用サイト上で先行予約が受け付けられており、来月より順次出荷が開始される。

シックなグレーカラーの本体に、RADEON技術で知られるビデオチップベンダーATI Technologiesの「Imageon W4200」グラフィックスアクセラレータを採用したZodiacは、モバイル環境ではトップレベルの美しいビジュアル映像が最大の特徴になるという。480×320ピクセル(ハーフVGA表示)の16ビットカラー液晶ディスプレイは、任天堂の「GameBoy Advance」や、Nokiaの「N-Gage」といったライバルゲーム機、さらにはハイエンドのPocket PCより、はるかに高解像度のグラフィック環境を実現するとアナウンスされている。

今年5月、PalmSource Developer's Seminarにおいて、「Helix」のコードネームで、新感覚なPDA一体型ポータブルゲーム端末の開発を発表した同社は、これまで成功のカギを握る対応ゲームタイトルについて、多くを明かしてこなかった。しかしながら、DEMOmobileでは、実際にZodiacでゲームソフトのデモンストレーションも行われている。

Zodiacには、カーレース「Stuntcar Extreme」およびソリティア「AcidSolitaire」の2本が標準バンドル。「Tony Hawk's Pro Skater 4」「DOOM II」「SpyHunter」といったメジャーゲームソフトが、Zodiacの出荷に合わせて、同社専用サイトより発売となる。その後も、「Neverwinter Nights」「Sega Genesis」「Phantom Strike」「Duke Nukem Mobile」といったタイトルのリリースが続くことが決定している。

電源をONにすると、ゲームゾーンに加え、他の3エリアへのナビゲーションが表れる。マルチメディアゾーンには、MP3プレイヤー「Tapwave MP3 player」、スライドショー機能を搭載した画像ビューア「Tapwave JPEG Photo Viewer」、MPEG-4やQuickTimeなど多彩なフォーマットのコンテンツを再生できるビデオプレイヤー「Kinoma Player」などが収められている。オーガナイザゾーンには、アドレス帳/予定表/仕事リスト/メモ帳のPIMソフトなど、ビジネス向けのアプリケーションがそろう。

特徴的なのは、お気に入りPalmアプリケーションを登録できるマイスタッフゾーン。デフォルト設定として、「powerOne」計算機、インスタントメッセージングが楽しめる「PhatPad」コミュニケーションソフト、Microsoft Wordファイルが扱える「Wordsmith」ワープロソフト、好みのMP3音楽ファイルを指定再生できる「Tapwave Alarm Clock」アラームが登録されている。すでに19,000を超えるPalm OS対応アプリケーションを利用して、ユーザーがマイスタッフを自由にカスタマイズできる。

ビジネスにエンターテインメントにフル活用できそうなZodiac。32MBのメインメモリを搭載した「Zodiac 1」の価格はUS299ドル、128MBのメモリを搭載した「Zodiac 2」の価格はUS399ドルとなっている。他に発売記念キャンペーンとして、専用アクセサリパックをセットにした期間限定モデルも用意されている。拡張スロットに差し込むデジタルカメラユニットなども購入できる。

なお、同社は今後の市場展開について、来年後半には、米国内市場を越えて、広く世界でZodiacを発売していく予定を明らかにしており、日本語対応バージョンのリリースも期待したい。

いよいよ来週より先行予約! Palm OS搭載のPDAゲーム機「Zodiac」の発売迫る
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/09/09/17.html

【レポート】超美しいグラフィックス! Palm OS搭載の新ゲームPDA「Zodiac」
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/08/12/06.html

大人感覚のゲームボーイ!? TapwaveがPalm OS搭載のゲーム端末を開発
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2003/05/07/16.html

DEMOmobile 2003
http://www.idgexecforums.com/demomobile/

Tapwave
http://www.tapwave.com/