米Starbucks Coffee Companyは、カリフォルニア州サンタモニカにオンデマンドCD作成サービスを提供するHear Music Coffeehouseをオープンした。

Hear Music Coffeehouseには、70台のHPのタブレットPCが備え付けられており、20,000曲以上から好みの曲を選んでオリジナルCDを作成できる。ディスクと最初の5曲のセットが6.99ドルで、6曲目からは1曲99セントになる。用意されたグラフィックスを組み合わせて、オリジナルのCDラベルをデザインすることも可能だ。

Starbucksと言えば、バリスタ(コーヒーのスペシャリスト)が欠かせない存在だが、Hear Music Coffeehouseには音楽のスペシャリストがスタッフに加わり、オススメの音楽や新譜情報などを教えてくれる。

サンタモニカ店に続いて、今春にシアトルで10軒のHear Music Coffeehouseをオープンさせる予定で、ユーザーの反応を見ながらその後の展開を検討する。現在、購入できるのはEMI、Sony、Universal、Warner Musicなどの楽曲で、5大レーベルの中で唯一参加していないBMGとも交渉中だという。

シアトルで誕生したStarbucksは、大手書店チェーンBarnes & Nobleと提携し、「書店内の本を自由に読めるカフェ」として全米展開を成功させた。音楽とコーヒーも相性の良い組み合わせだけに、Hear Music Coffeehouseが新たなCDショップのスタイルとして受け入れられるか注目される。