米Googleは14日(米国時間)、パソコン内のファイル/Eメール/Web履歴/チャットなどを検索可能にする「Google Desktop Search」のベータ版を公開した。

インストールに必要な要件は、Windows XPまたはService Pack 3が施されたWindows 2000、400MHz以上のPentiumプロセッサ、128MB以上のRAMとなっている。インストールすると、タスクトレイにGoogle Desktop Searchのアイコンが追加され、すぐにパソコン内の情報のインデックス化が始まる。

現時点で検索対象となるのは、Microsoft Word/Excel/PowerPointおよびテキスト形式のファイル、Outlook/Outlook Expressで送受信したEメール、Internet Explorerの履歴、AOL Instant Messengerのチャット内容など。

Google Desktop Searchのアイコンをクリックすると、Webブラウザが起動し、「Search Desktop」と「Search the Web」の2つのボタンを備えた検索画面が表示される。デスクトップ検索を行うと、検索結果ページの上部に「すべての検索結果数」と共に、「Eメール数」、「ファイル数」、「チャット数」、「Web履歴数」などのリンクが並ぶ。例えば「Eメール数」をクリックすると、検索結果がEメール・メッセージだけに絞り込まれる。

Google Desktop Searchの設定で「デスクトップ検索の結果をGoogle Web検索の結果ページに表示する」を利用可能にすれば、GoogleやGoogle Toolbarを使った検索にGoogle Desktop Searchの結果を統合できる。設定後、GoogleでWeb検索で行うと、Web検索結果ページのトップに、同じ検索キーワードによるパソコン内検索の結果数が表示されるようになる。

現段階で公開されているのは英語版のみで、機能も限られている。PDFの検索、多言語対応、LAN対応、GoogleのEメールサービス「Gmail」との連係など、今後ユーザーからの要望が続々と出てくるだろう。だが、Googleの共同創設者Larry Page氏が「Google Desktop Searchは、コンピュータ上の個人情報にGoogleの技術をもたらす」と説明する通り、Google Desktop SearchはGoogleの高速検索とシンプルな操作性を受け継いでいる。多くのユーザーがGoogleを評価するポイントをしっかりと押さえているという点では、今後の展開が期待できる。