日立製作所とYRPユビキタス・ネットワーキング研究所(所長:坂村健氏)は、電池搭載型としては世界最小容積という6.9立方cm(2.3cm×2.0cm×1.5cm)で、1年以上の電池寿命を持つ低消費電力センサネット用端末(センサノード)の開発に成功した発表した。

センサノードは、人感、照度、加速度、温度、湿度、赤外線など様々なセンサが取り付け可能で、人とモノと環境をネットワークで結ぶセンサネットを構築し、ユビキタス社会を推進する技術。

センサネット用端末(センサノード):世界最小容積という6.9立方cm(2.3cm×2.0cm×1.5cm)で、1年以上の電池寿命を持つ

センサノードを利用することで、人の有無、照度・温度・湿度・加速度といった環境の状態変化を常に計測可能で、建造物の経時変化の情報をリアルタイムで遠隔監視センタに送って適切な補修を可能にするなど、インフラの安全確保を容易にする。また、生産設備の運転状況を管理元に送達し、異常の早期発見、早期対策が図れるほか、生活空間では、室温、湿度などのデータを外出先から確認し、空調機器等を遠隔操作することで、帰宅時に室内を最適な環境に設定するなどの応用が見込まれる。
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センサノードの実現には、長時間かつ継続的に状態を感知する必要があり、より小さく、且つ長時間稼動できる高性能センサノードの開発が求められていた。

今回のセンサノードは、5分に1回の無線通信を想定した場合は、約1年半にわたって動作する見通しが得られたという。開発には、高密度実装技術で小型化を図るとともに、消費電力低減に、不要な信号待ち受け時間を減らす「間欠発信型の無線ネットワーク制御」、消費電力あたりの通信処理量を最大にする「アクセス制御」技術、動作時に不要な回路の電源をこまめに切る「電力消費節約技術」などの技術で実現した。同社によれば世界最小容積という6.9cm立方のタイプでは専用のリチウム電池を採用し、他の大きいタイプでは市販のCR2電池も利用しているという。

同社は、ビルのセキュリティ、防災、省エネなどを、インターネットを介して管制センタで情報を一元的に管理するビル監視用デモシステムを構築し、デモシステムを、11月25日、26日に開催する(日立グループ都市開発ソリューションフェア(東京 品川)で展示する予定。同社によればセンサノードを用いて2種のデモを予定しているとのことで、一つは湿度センサを接続したセンサノードで室内環境を一定に保つデモ。もう一つは、名札型のセンサノードを用いて入退室時のセキュリティチェックを行うデモとしている。

今後、センサノードの更なる小型化と低消費電力化を図り、センサネット実用化に向け実証実験を進めていくとしている。