米Oracleは、同社のRDBMS(Relational Database Management System)製品の無料版となるOracle Database 10g Express Editionを公開した。同社の開発者向け情報提供サイトOracle Technology Network(OTN)にて、Linux OSおよびWindows OS向けのベータ版が28日(米国時間)に提供開始されている。

Oracle Database 10g Express Edition(Oracle Database XE)は、使用上の制限(1CPU、最大1GBのメモリなど)が設けられるものの、再配布および商用利用も許可されるOracle Database 10gの無料版。同社ではこれまでもOracle Database 10gをOTNを通して開発者向けに配布していたが、これは用途の限定された「試用版」、もしくはリリース前のプレビュー版という位置づけであった。今回のOracle Database XEは用途が限定されない無料版となり、正式版のリリース後も無料で利用が可能だ。

機能面での制限としては、Oracle Real Application Clusters(RAC)やOracle Clusterwareなどのスケーラビリティ機能、Oracle Data Guard(Redo Apply/SQL Apply)やRolling UpgradesなどのHigh Availability(HA)機能、Advanced Security OptionやEncryption toolkitなどのセキュリティ機能、Oracle Data MiningやOracle OLAPのBI機能などについて、それぞれの一部が提供されない。しかし、RDBMSとしての基本的な機能に加え、Flashback Query機能やPL/SQL native compilation機能、Password management機能などは提供される。.NET stored procedure supportやGlobalization support、JDBC drivers、PL/SQL、SQL*Plusといった開発に際する機能もそのほとんどが提供される。

Oracle Database XEではウェブブラウザを利用して、データベースの管理、テーブルの作成・閲覧、データのエクスポート・インポート、クエリの実行、レポートの作成などを行うことができる。また、ウェブブラウザインタフェースからデータベースを使用したWebアプリケーションを容易に構築できるOracle HTML DB 2.1も同梱・設定されている。2 Day Plus Java Developer Guideと呼ばれるJavaデベロッパ向けのほか、.NET/PHP向けのクイックスタートガイドも提供され、学校におけるOracle Databaseの学習や小規模組織における利用に適したものとなる。

ウェブブラウザによる管理やWebアプリケーションの作成・運用が可能

HTML DBはJavaScriptを利用したRich Interface Applicationとして提供される

DB2 Universal DatabaseのIBM、SQL ServerのMicrosoftとも、既にRDBMS製品の無料版を用意している。もちろん、オープンソースのRDBMSであるMySQLやPostgreSQLなども人気が高く、無料で利用可能だ。今回のOracle Database XEは拡大するローエンドRDBMS市場での新たな選択肢となる。

Oracleでは開発環境であるJDeveloper 10gについても無料で公開している。JDeveloperはJ2EEの開発などに用いられ、Oracle Databaseも統合的に扱うことができる。JDeveloperとOracle Database XEの組み合わせはJ2EE開発者にとって有力な組み合わせだろう。