米Googleは4月12日(現地時間)、オンライン予定表サービスの「Google Calendar」のベータ版を公開した。現在、Googleアカウントを持つユーザーならだれでも当該ページへのアクセスが可能になっている。提供される機能は、カレンダーへの予定の記載のほか、携帯やメールへのリマインダ送信、予定表の他のユーザーとの共有など。同種のサービスで先行するYahooと比較してインタフェース面での工夫が行われている。Microsoft OutlookやAppleのiCalなどのデスクトップ向けのカレンダーソフト製品の予定表を取り込むことも可能。

Google Calendarの画面自体は非常にシンプルで、他のサービスやソフトウェア製品と同様の感覚でそのまま利用できる。Webアプリケーションながら、Googleが得意とするAjax技術をベースにしたインタフェースを採用しており、予定表のドラッグ&ドロップでの選択や変更が、通常のデスクトップアプリケーションと同様に行える点が特徴となっている。現在提供されているのは英語版ベータで、各種メッセージは英語となっているものの、予定の記入などでの日本語の利用も問題なく行える。

予定の記入に際しては、「Create Event」を選択して詳細を記入していくほか、「Quick Add」という機能を使って「11:00-noon lunch with friends at French Cafe」のように1行の文章で予定を素早く記述することも可能だ。時間や日付はマウス操作で簡単に変更できるため、予定の内容だけを記入して、後で時間帯を調整するのも手だ。

またインポート/エクスポートに対応しており、Microsoft OutlookやApple iCalの取り込みのほか、CSV形式で現在記入してある予定を取り出すことも可能。Yahooの予定表を取り込む場合は、いったんYahoo上でOutlookなどのアプリケーションにエクスポートを行った後、改めてGoogle Calendar上でOutlook形式のファイルをインポートすればいい。

インタフェース以外でのGoogle Calendarの大きな特徴が、他のユーザーとのカレンダーの共有機能である。1人のユーザーが複数のカレンダーを作成することができ、プライベートやビジネス用、仲間との休日の草野球チームの予定用など、用途に応じて使い分けが可能になっている。このカレンダーを特定のユーザーに向けて公開することで、仕事のチームや趣味の仲間同士で予定表を共有したり、特定のイベントを催す場合に招待状を送信することもできる。つまり、これを社内システムに応用することでグループウェア的な使い方も可能だ。

そのほか、カレンダーを横断した検索機能やGmailとの連動が図られているほか、携帯電話を利用してのリマインダ機能も利用できる。リマインダは、例えば予定の10分前になるとユーザーにその旨を通知する機能だ。PC上にポップアップで通知するほか、電子メール送信、携帯電話のSMSの3種類の手段を選択できる。携帯電話を利用してのリマインダは、いまのところ北米などの一部キャリア限定で、日本では利用できない。