5日午前0時、東京・秋葉原で「Core 2 Duo」の販売が解禁となった。今回発売されたのは、デスクトップ向けの「E6700」「E6600」「E6400」「E6300」の4モデル。CPUでこれほど大規模な深夜販売は秋葉原でも珍しいとされていたが、期待の大きい製品であるとともに、時差の関係で世界に先駆けての発売となったためか、多くの人々が秋葉原を訪れ、街は熱気につつまれた。

Core 2 Duoは、高い性能と省電力を謳うCore マイクロアーキテクチャに基づき設計されたインテルの新型デュアルコアCPU。「Core 2は13年前の1993年に登場した初代Pentium以来の革新」とアピールするなど、同社が特に力を入れる製品だ。製品名から、ながらく使われてきた"Pentium"の名称が取り去られているという点も感慨深い。

主な仕様は、CPUパッケージがLGA 775、コアのダイサイズは143平方mm、総トランジスタ数は2億9,100万個。省電力機能のEIST(Enhanced Intel Speedstep Technology)や、64ビット拡張機能のインテル 64、仮想化機能のVT(Virtualization Technology)などの各種機能を搭載。

各モデルの動作周波数とL2キャッシュ容量および実売価格は、E6700(2.66GHz/4MB)が70,000円前後、E6600(2.40GHz/4MB)が40,000円台前半、E6400(2.13GHz/2MB)が30,000円前後、E6300(1.86GHz/2MB)が25,000円前後。FSBはすべて1066MHzで、TDPは65Wとなっている。

Core 2 Duoの深夜発売で特別イベントを催したTSUKUMO eX.では、レースクイーンの水木杏奈さんと水木由奈さん(なんと双子の姉妹、"Duo"にちなんでということらしい)が、景品の当たるミニゲームなどを行い、イベントに花を添えた。

同店店頭では、Core 2 Duoを求めるユーザーの列が発売直前に一時200人を超えたほか、さらに数百人規模の群衆に見守られながら実施された午前0時の販売解禁カウントダウンでは、インテル共同社長の吉田和正氏とロビー・スウィヌン氏、そして九十九電機社長の鈴木淳一氏も登場。解禁の瞬間はまさにお祭り騒ぎの様相を呈していた。

もちろんTSUKUMO eX.だけではなく、中央通りから少し入ったPCパーツショップの密集エリアでも、ドスパラ秋葉原本店、クレバリー1号店、T-ZONE PC DIY SHOP、TWO TOP秋葉原本店といった有力ショップが深夜販売を決行。こちらの各店頭でもそれぞれ長い行列ができたほか、前述のカウントダウンを終えた吉田社長、スウィヌン社長の両名が飛び入り参加で各店舗の販売応援に駆けつけるなどし、エリア一帯が人々でごった返すほどの、大きな盛り上がりを見せていた。

気になるCore 2 Duoの在庫状況だが、E6700とE6600は特に人気となっており、深夜販売分はどの店舗でも即完売。しばらくは予約無しでの購入は難しいと見込まれる。E6400とE6300に関しては多少の余裕があるものの、週末の販売で在庫が厳しくなってしまう可能性も高い。関係者によればお盆以降の入荷状況はまだ不透明とのことなので、夏休みを利用した自作向けに、と検討しているユーザーは、早めの確保を心がけたほうがよいかもしれない。