21世紀最初の年は、コンピュータウイルスにとって新たな時代の幕開けとなった。NimdaやBadtransなど、メールを受信しただけで感染してしまう「ダイレクトアクション型」ウイルス/ワームが世界中に深刻な被害をもたらしたことは、テレビニュースや新聞紙上をも賑わせた。

メールが抱えるセキュリティ問題にも注目が集まった。メールは"葉書"にたとえられるように、第三者により傍受されてしまう危険性を秘めているが、それでは安心して機密性の高いメールを送ることはできない。2000年にはいわゆる通信傍受法が施行されたこともあり、一般ユーザも安閑としていては内緒話すらできない時代になりつつあるのだ。

本特集では、ウイルス/ワームという外敵から身を守ること、機密情報の漏えいを防ぐこと、という2点をターゲットとし、今や日常的なツールとなりつつあるメールを安全に利用するための対策を紹介したい。