○Windows XPをより快適に扱うには

現在の主流OSがWindows XPであることは誰の目にも明らかといえる。Windows 95のブレイクから始まったパソコンブームの最中、ほとんどのPCがその時代にある最新版のWindows OSをプリインストールしてきた。それらは魅力的な構成ながらも、多くのPCはコスト面を考慮してかユーザーの使い勝手を今ひとつ考慮しきれていないとも言える。極論を言えば、「そのままでは使えない」パソコンばかりである。

なぜなら、現在出荷されているPCの多くが、その出荷時のメモリ量を256MBにとどめているからだ。ご存じのとおりWindowsシリーズはメモリイーター(食い)なOSで、誤解を恐れずに言えば、メーカーが言う公式な最低限スペックはインストール可能なだけ。推奨スペックに到ってはどうにか動くという程度。Windows XPを例に挙げると快適に動作させるには、256MBが一般的な最低条件といわれている。

「それならいいじゃないか」という声が聞こえてきそうだが、256MBという数値はあくまでも、Windows XPのカーネル部分が使用するメモリ容量やシステムキャッシュなどを踏まえて必要と言われている容量。メモリを256MBしか搭載していないパソコンにWindows XPをインストールして、初期状態のままで大型アプリケーションをインストールしたり、大量の大容量ファイルを扱い出すと、パフォーマンス面に不満を覚えるユーザーも少なくないのではないだろうか(もちろん最新のCPU、例えば3GHzを超えるPentium 4などを搭載したPCの場合は、CPUパワーのおかげで不満を抱くことは少ないだろう)。

多くのユーザーはそれほど頻繁にマシンを買い換えることはないので、Pentium IIIクラスのCPUを使っているケースも多いはず(筆者も最新のPCゲームをプレイするという必要がなければ、そのレベルのマシンで十分と考えている)。だが、無料もしくは安価にマシンをパワーアップできる方法があるならば、そのままストレスを感じながら使い続けるよりも健康的かつメリットが多いのではないだろうか。

その答えとなるのがメモリの増設だ。最近の秋葉原価格事情を見ているとメモリはとにかく安い。先日も知人と昔話をしていたのだが、筆者がNEC PC-9800シリーズを使っていた頃は、1MBに数万円払ってやりくりしていたものである。また、ハードディスクのアクセススピードも圧倒的に遅く、圧縮ファイルを展開するためにRAMディスクを用意していた。その頃から比べると天地の差ほど開きがあるメモリの価格を見て、しみじみと時代の流れを感じたのだった。

昔話はさておいて、現在DDR333のPC2700 DDR SDRAM DIMMが1GBで約3万円。512MBになると6千円程度と一気にプライスダウンしてしまうほど。このように「256MB」というわずか実装メモリで我慢せずに、マザーボードの最大値までメモリを搭載し、メモリチューニングによって快適なWindows XPを構築してみてはいかがだろうか、というのが特集の主旨である。