最近、冊子の体裁を持つマニュアルが省略されたコンピュータ関連製品をよく見かける。つい数年前までは、バルク品でもないかぎり紙のマニュアルが同梱されていたはずだが、最近は有名メーカーの製品といえども、CD-ROMに「PDF」の形で収められていることが少なくない。官公庁がWebサイトで公開する文書も、いまやその多くがPDFになっている。

ふと回りを見やれば、俗に"ゲラ"と呼ばれる著者校正用の試し刷りもFAXではなくPDFを使う機会が多くなった。また、Mac OS Xのように、システム標準のフォーマットとしてPDFを採用するOSも登場するなど、PDFはますます身近な存在になっている。Windowsプラットフォームにおいても、最近ではフリーのPDF生成ツールが続々と登場し、"見るだけ"から"作る"ものへと認識が変わりつつあるようだ。

本特集では、PDFの特徴と長所について再確認するとともに、フリーのPDF生成ツールの使い方と支援ツールの使い方を紹介する。来年初頭のリリースが予定されている「Adobe Acrobat 7.0」についても、ベータ版を試用する機会に恵まれたため、フリーのツールとの違いを踏まえつつ新機能の概要をお伝えしたい。

紙へ印刷する感覚で直接アプリケーションから生成できる	来年初頭に発売予定の「Adobe Acrobat 7.0」ではOCRエンジンが一新、スキャナから取り込んだ文書のテキスト化も容易になる