Firefoxは、Mozilla Foundation(日本法人はMozilla Japan)を中心にオープンソースで開発され、無償でダウンロードできるWebブラウザだ。Windows / Linux / Mac OS Xに対応している。複数のWebページを同じウィンドウ内でタブごとに切り換えて表示する「タブブラウジング」や、ブログの更新情報などを受信する「RSSリーダー」といった先進的な機能をいち早く開発してきたことから、Webアプリケーションの開発者(以下、単に「開発者」と記す)を始め、様々な層のユーザーから支持されている。Firefoxの世界シェアは、2007年2月現在、米Net Applicationsによる調査では14.18%となっている。

もう一つ、Firefoxが支持を集める理由として、アドオンによる拡張機能が豊富に提供されていることが挙げられる。拡張機能はMozilla自身でも開発しているが、数の上では、熱心なユーザーが開発・公開しているものの方が圧倒的に多い。こうしたものは、使い勝手に不満があったり、あるいは新機能の追加を待ち切れずに、ユーザーが自らの手で開発するに至ったと推測されるものがほとんどだ。特にWebサイトの閲覧やWebアプリケーションの開発を支援する機能を持つものが多い。

ここでは特に、後者に掲げたWebアプリケーションの開発を支援する拡張機能を紹介していきたい。なお、バージョン表記はすべて執筆時点のもので、今後は内容が変更される可能性がある。筆者はこれらをFirefox 2.0.0.2とWindows XP Professionalという環境で動作を確認したが、拡張機能の利用はユーザーの責任で実行環境を管理した上で行っていただきたい。また、拡張機能を追加しても、Firefoxの設定や他の拡張機能との相性などによってうまく機能が実行されないことがある。その際は、他の拡張機能を無効にするなどしたあとに、利用したい拡張機能を追加もしくは有効にし、Firefoxを再起動していただきたい。